De kracht van reizen: hoe je door een vakantie in het buitenland jezelf leert kennen

---

Daar stond hij dan, onze nieuwe buurman, Hij begroette ons vriendelijk en begon direct te praten…in het Zweeds…whoops daar konden we echt nog niks van verstaan. Vriendelijk lachen dan maar, afentoe ‘ja’ zeggen waarbij je maar hoopt dat dat het juiste moment is. ”Du förstår inte hé?” vroeg hij. Dat verstond ik dan weer wel ”je verstaat me niet hé?”. Nope, inderdaad. We beginnen beide te lachen. Een tikkeltje ongemakkelijk zulke dingen, maar toch ook leerzaam, want hoe ga specifiek jij nu met dit soort situaties om? In het buitenland kom je in situaties die je anders nooit zou zijn tegen gekomen. Reizen gaat dus zeker niet alleen om nieuwe plekken ontdekken; het is ook een manier om jezelf beter te leren kennen!

Wat kun je nu allemaal leren van trips naar het buitenland, een hele hoop! Ik heb een lijstje met vervolgens toelichtingen voor je gemaakt. Leuk voor jezelf, want het zijn allemaal legitieme redenen waarom jij weer je volgende reis mag gaan plannen ;). Ook handig om je ouders of partner toch nog te overtuigen waarom jij, of zij ook, op reis ‘moet’. Let’s go!

• Je stapt uit je comfortzone
• Ontmoet gelijkgestemden
• Hebt tijd voor zelfreflectie
• Ontwikkelt veerkracht
• Leert vertrouwen op je intuïtie
• Maakt kennis met andere culturen
• Zet stappen in ontdekken wat je wilt in je leven

Reizen als middel voor persoonlijke groei

Veel vrouwen hopen zichzelf te vinden tijdens hun reis. Ze backpacken een half jaar in Australië, maken een lange wandeltocht naar Santiago de Compostella of nemen een ultieme ontspanvakantie in het zonnige Spanje. Terug van hun reis begint het normale leven weer en wat blijkt? Ze vallen zo weer terug in oude gewoontes. Natuurlijk hebben ze een mooie herinnering, maar om nu te zeggen dat ze zichzelf gevonden hebben? Nee, dat niet. Zo simpel werkt dat nu eenmaal niet. Anders zou iedereen al wel een reisje gemaakt hebben om zichzelf te vinden.

Er zijn een aantal dingen wat die vrouwen vergeten. Namelijk, bewust reflecteren en terugkijken op hoe je dingen deed en wat dat vertelt over jou als persoon. Daarom heb ik voor jou een lijstje over waarom reizen heel goed is om jezelf beter te leren kennen. Voor zoveel mogelijk persoonlijke groei, is het belangrijk dat je hier bewust mee bezig bent tijdens je reis.

Uit je comfortzone

Tijdens je reis ga je uit je bekende omgeving. Je laat je stad of dorp achter, de mensen die je kent en je vaste dagelijkse ritme. Dit is jouw vertrouwde plek, daar is het veilig en gaat veel op automatische piloot. Echter stap je tijdens je reis dus uit die vertrouwde omgeving en stap je dus uit je comfortzone.

Alles dat plaats vind net buiten je comfortzone, is groei. Je komt op nieuwe plaatsen, ontmoet nieuwe mensen en probeert nieuwe dingen uit. Je hersenen maken nieuwe verbindingen, waardoor jij als persoon ook veranderd. Vaak gaat dit gepaard met groei in zelfvertrouwen. Oftewel, de eerste reden waarom reizen goed is voor je zelfontwikkeling; je stapt uit je comfortzone.

Ontmoeten van gelijkgestemden

Wellicht leer je jezelf niet perse beter kennen door het ontmoeten van andere mensen, maar zeker wel als je merkt dat je ‘aan’ gaat van deze persoon. Bijvoorbeeld wanneer je merkt dat de manier van leven van die persoon jou enorm aanspreekt. Of wanneer iemand een zelfde visie heeft op het leven als jij. Je merkt dat je energie krijgt van de gesprekken en voelt inspiratie voor je eigen leven of gedrag.  Dus deze valt zeker in de redenen waarom je jezelf beter leert kennen op reis.

Tijd voor zelfreflectie

De volgende reden waarom reizen goed is voor je persoonlijke ontwikkeling, is omdat je de tijd neemt (als je het goed doet;)) voor zelfreflectie. Daarbij kijk je bewust terug op je dag, wat je hebt meegemaakt, hoe je daar mee om ging en wat dit zegt over jou als persoon. Oftewel, hoe gedraag je je in een nieuwe omgeving? Ik geef je een voorbeeld uit mijn eigen leven.

Tijdens de dagen vol ontmoetingen met nieuwe buren in Zweden, kwam eenmaal een buurman langs op zijn quad. Het kwam ter sprake dat mijn vriend ook graag een quad wilt en de buurman reageerde daarop dat hij wel een testritje mocht maken op zijn quad. Mijn vriend greep deze kans met beide armen aan. Ik vond dit superleuk voor hem en genoot er van hem blij als een kind op de quad te zien. Zelf dacht ik er geen moment over na om ook te vragen of ik er op mocht. Achteraf had het me heel cool geleken om dit ook te doen.

Dit laat een verschil zien tussen hoe mijn vriend hier mee om gaat en hoe ik dat doe. Ik kijk de kat uit de boom, vind het een beetje spannend en laat zo een mooie kans aan me voorbij gaan. Note to myself: de volgende keer mag ik assertiever zijn en mijn kans grijpen. Dit is een tip voor mijn eigen persoonlijke groei. Dat is dan ook precies het voordeel van reflecteren. Je werkt indirect aan je persoonlijke ontwikkeling en leert jezelf zo beter kennen.

Ontwikkelen van veerkracht en aanpassingsvermogen

Je zal vast een voorbeeld van één van je eigen vakanties kunnen bedenken. Dingen gaan nooit precies zoals je ze van te voren had gepland. In Nederland is dat vaak al zo, maar tijdens een reis naar het buitenland al helemaal. Je komt gewoon vaker onverwachte situaties tegen die je van te voren nooit had kunnen inschatten.

Denk aan een taxi die niet komt opdagen, je mobiel die geen internet heeft, nieuwe mensen die zich bij een etentje voegen, een hotel met dubbele boeking, onverwacht slecht weer tijdens een hike, en ga zo maar door. Allemaal situaties waarin je flexibel moet zijn, oplossingsgericht en je aanpast aan de situatie. Je leert jezelf zo heel goed kennen. Opeens weet je dat zoveel aanpassingsvermogen hebt en groeit dit steeds meer, je kunt op zulke momenten gewoon niet anders.

Loslaten van controle en vertrouwen op je intuïtie

Dit heeft veel te maken met het vorige puntje. Door alle onverwachte wendingen tijdens je vakantie, is het soms heel lastig de controle te houden. Laat dit voor sommige mensen nu net een hele grote uitdaging zijn. Dit zal mede bepalen of je go with the flow spontane uitnodigingen aan zult gaan of niet. Daarbij is het ook nog kijken of je kunt vertrouwen op je onderbuikgevoel of niet. Geeft je intuïtie aan dat dit een goede keuze is en pakt dat ook zo uit? Geweldig! Ga oefenen met vertrouwen op je intuïtie. Op reis kan dit perfect. Pas dit daarna ook toe in je dagelijks leven.

Culturele verrijking

Niet te vergeten, je ontdekt ook allerlei nieuwe culturen in het buitenland. Waar wij in Nederland vies opkijken als iemand veel geluid maakt tijdens het eten, slurpen ze in Azië om de kok te bedanken. Waar wij in Nederland altijd stipt op tijd zijn, is het in Spanje en Argentinië heel normaal om een half uur later dan afgesproken aan te komen. In Zwitserland hoef je voor gezellig uit eten gaan niet om 18u aan te komen bij een restaurant, de meesten komen 19u30 pas aan.

Het leuke van al die cultuurverschillen is natuurlijk dat je ziet dat het ook anders kan. Anders dan jij gewend bent. Er is geen goed of fout, het is gewoon anders. Je kunt daarbij bedenken wat jij nu leuke of minder leuke gewoontes vind en welke misschien bij jou passen. Verder is er een mooi onderzoek geweest naar het verband tussen backpacken en interculturele competenties, deze bleek positief te zijn. Extra reden dus voor je volgende (backpack)reis!

Kom ik er op reis achter wat ik wil?

Een veel gestelde vraag: Kom ik er op reis achter wat ik wil? Het antwoord is ja en nee. Natuurlijk zul je dingen meemaken waarvan je weet dat je dit nooit meer wilt. Dit past niet bij je. Super goed om die dingen te kunnen schrappen. Daarnaast zul je nieuwe dingen ervaren waar je juist wel heel blij van wordt. En dat is heel interessante informatie in de zoektocht naar wat je wilt met je leven. De dingen die jou energie geven.

–>Ps. Wellicht heb jij een tussenjaar of denk je er over een tussenjaar te nemen en daarin te reizen. Dan is deze blog ook iets voor jou: Ontdek je pad: dé Gids voor avontuurlijke meiden om je tussenjaar goed te gebruiken

Op reis kom je er dus zeker meer achter ‘wie je bent’ en wellicht ontdek je een richting in ‘wat je wilt’. Wat hierin heel belangrijk is, is wederom het reflecteren en verder uitwerken van je bevindingen. Stel daarin jezelf de juiste vragen. Bijvoorbeeld, jij merkt tijdens je reis dat je écht héél happy wordt van hiken naar de top van een berg, of je merkt dat je méga geïnteresseerd bent in de ingrediënten van de lekkere maaltijden die je kreeg, of je ontdekt dat je helemaal in flow bent tijdens het uitstippelen van je reis en jou dat mégaveel energie geeft. Stel jezelf dan vragen zoals:

• Dit wat mij blij maakte, kan ik dat verwerken in een baan waarmee geld te verdienen valt?
• Zou ik dit ook willen doen als ik er geen geld mee zou verdienen?
• Is dit idee in lijn met mijn kernwaarden, talent en passie?

Door op deze manier te reflecteren op je reis, kan je er daadwerkelijk achter komen wat je wilt in je leven. Geef die vragen en ontwikkelingen vervolgens de tijd om te bezinken. Ga experimenteren met je nieuwe ontdekkingen, voelt het na een tijdje nog steeds zo goed?

Natuurlijk moet je wel net de mazzel hebben dat je zo’n soort ervaring hebt gehad op je reis. Grote kans dat veel van de dingen toch afvallen als het gaat om ‘ja dit wil ik doen met mijn leven’. Het voordeel daarvan is dat je lekker door mag experimenteren en snel je volgende reisje ‘moet’ gaan plannen ;)!

Mocht je dan toch hebben gevonden waar je blijvend enthousiast over bent, dan heb je wellicht jouw pareltje gevonden. Super exciting natuurlijk. Laat dit dan niet als vage herinnering op de boekenplank liggen. Ga iets doen met jouw ontdekking, laat het je leiden in het creëren van een nieuw pad in jouw leven. Creëer dat leven dat zoveel mogelijk bij jou past, want daarin voel jij je het gelukkigst!

Samenvattend, reizen is dus onwijs goed voor je persoonlijke ontwikkeling. Doordat je uit je comfortzone stapt, gelijkgestemden ontmoet, tijd neemt voor zelfreflectie, je aanpassingsvermogen groeit, je controle loslaat en culturen ziet, groei jij als persoon. Je leert steeds beter wie je bent en kunt door de juiste vragen te stellen ook ontdekken wat je wilt in je leven.

Dus plan snel je volgende reis! Niet alleen voor de mooie bestemming, maar ook voor de innerlijke reis die het met zich meebrengt. En als allerlaatste wil ik je dit meegeven: dit is jouw leven, waarin jij de hoofdrol speelt, doe daarmee dus wat jij wilt! Je leven is tijdig en je weet niet hoelang dat is, verspil dit niet. Ga vanaf vandaag zoveel mogelijk genieten en creëer een leven dat helemaal past bij jou!

Heb jij tijdens één van je reizen wel eens iets mee gemaakt waarvan je merkte dat het goed is geweest voor je zelfontwikkeling? Iets grappigs, avontuurlijks, ongemakkelijks of een leuke ontmoeting? Deel het vooral in de comments!

Ps. Eerder schreef ik een artikel over hoe je er achter komt wat je wilt in je leven. Wellicht vind je dit artikel ook interessant: wat is je passie.